RESPIVIR : cinq ans d’avancées majeures et une reconduction du laboratoire international pour préparer les pandémies de demain

Au-delà de son bilan très positif, RESPIVIR s’inscrit avant tout dans une dynamique scientifique franco-canadienne unique, fondée sur plus de quinze ans de collaboration entre l’Université Claude Bernard Lyon 1 et l’Université Laval, Québec. Ce laboratoire international associe les expertises du laboratoire VirPath au Centre International de Recherche en Infectiologie, et du Laboratoire de Virologie Clinique et Moléculaire du CHU de Québec – Université Laval, pour faire progresser la compréhension des virus respiratoires émergents et ré-émergents et accélérer l’innovation vaccinale et thérapeutique contre les maladies infectieuses. Soutenu par de grandes institutions de recherche (Labellisé IRP CNRS et Jointlab INSERM) et la Région Auvergne-Rh?ne-Alpes, il constitue aujourd’hui un cadre structurant international pour la formation, les échanges scientifiques et le développement de solutions face aux menaces virales émergentes.

? RESPIVIR est le fruit d’un partenariat de 15 ans avec le laboratoire du Pr Guy Boivin, qui témoigne d’une sincère amitié et d’une stratégie partagée de travailler ensemble pour mettre en synergie nos expertises et nos moyens. Participant à la structuration et au renforcement du lien stratégique entre notre pays et le Canada, et particulièrement avec la province de Québec, RESPIVIR vise à apporter de nouvelles solutions de lutte contre les maladies virales infectieuses respiratoires émergentes et ré-émergentes, enjeu majeur pour la santé mondiale. ? exprime Manuel Rosa-Calatrava, co-directeur du Laboratoire International de Recherche Jointlab RESPIVIR France.
 

Réunion des 5 ans de RESPIVIR, organisée à l’Université Claude Bernard Lyon 1, le 27 novembre 2025

RESPIVIR : L'alliance France–Canada qui prépare la riposte aux prochaines pandémies

Quinze ans de collaboration entre la France et le Québec ont donné naissance à RESPIVIR, un laboratoire international de recherche dédié à la lutte contre les virus respiratoires, inauguré en octobre 2022. Ce partenariat d'excellence entre le laboratoire VirPath de Lyon et le Laboratoire de Virologie Clinique et Moléculaire de Québec vise à développer de nouveaux vaccins et antiviraux contre des virus qui tuent chaque année deux millions d'enfants dans le monde et co?tent entre 1,5 et 2 milliards d'euros aux systèmes de santé.

Un partenariat synergique de recherche sur les virus respiratoires

Chaque année, les virus respiratoires comme la grippe, le VRS (virus respiratoire syncytial), le métapneumovirus humain ou les coronavirus frappent des millions de personnes. Pourtant, pour plusieurs de ces pathogènes, les vaccins et les antiviraux disponibles présentent des limites ou font défaut. C'est pour relever ce défi que les équipes du Pr Guy Boivin (Université Laval) et du Dr Manuel Rosa-Calatrava (Université Claude Bernard Lyon 1) unissent leurs forces depuis 2011. Leur collaboration a déjà porté ses fruits : 22 publications scientifiques, un essai clinique de phase 2, cinq brevets internationaux et la création de deux startups innovantes, Signia Therapeutics (antiviraux) et Vaxxel (vaccins), qui ont créé plus d’une dizaine d'emplois et attiré des financements européens et internationaux prestigieux.

Trois axes pour anticiper les crises sanitaires

RESPIVIR concentre ses efforts sur trois domaines prioritaires. Le premier consiste à mieux comprendre comment les virus respiratoires interagissent avec notre système immunitaire, en utilisant des modèles de tissus respiratoires humains reconstitués et des tests sur animaux. Le deuxième vise à identifier des médicaments existants qui pourraient être réutilisés contre ces virus, une approche rapide et économique. Le troisième porte sur le développement de vaccins innovants administrés par voie nasale, notamment contre le VRS et le métapneumovirus humain, deux virus particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes ?gées, et pour lesquels aucun vaccin n'existe actuellement.

Un quatrième axe de recherche sur la qualité de l'air intérieur sera prochainement intégré au programme, car comprendre comment les virus se transmettent dans l'air est essentiel pour prévenir les épidémies.

Une reconnaissance internationale

RESPIVIR bénéficie du soutien financier de l'Université Laval, de l'Université Claude Bernard Lyon 1 (ETOILE), de la Région Auvergne-Rh?ne-Alpes (Pack Ambition International), ainsi que du CNRS et de l’INSERM qui l’ont labellisé IRP (2023) et Jointlab (2024), respectivement. En avril 2024, ce laboratoire a d’ailleurs été mis en lumière lors de la rencontre entre les premiers ministres fran?ais et québécois, Gabriel Attal et Fran?ois Legault, illustrant son r?le stratégique dans le renforcement des liens scientifiques entre la France et le Québec.

Le laboratoire forme également la relève scientifique : plusieurs doctorants en cotutelle entre les deux universités travaillent sur des projets de vaccins et d'immunologie, bénéficiant d'échanges réguliers entre Lyon et Québec. L'objectif à terme est d’augmenter significativement le nombre d’étudiant en thèse et de chercheurs en mobilité transatlantique.

Une plateforme stratégique face aux futures crises pandémiques

Face à la menace constante de nouvelles pandémies, RESPIVIR incarne une approche proactive : comprendre les virus avant qu'ils ne frappent, développer des outils de prévention et de traitement en amont, assurer un transfert rapide vers la clinique et l’industrie et former des experts capables de répondre rapidement aux urgences sanitaires.

En fédérant des expertises complémentaires de virologie fondamentale, de virologie clinique, d’immunologie, de modélisation, de technologies vaccinales, de repositionnement de médicaments et bient?t de qualité de l’air, RESPIVIR se positionne comme une plateforme intégrée de préparation aux pandémies. Cette alliance franco-canadienne démontre qu'en unissant les forces, les connaissances et les moyens, la science peut mieux protéger nos sociétés contre les crises de demain.
 

Crédits photos : Eric Le Roux / Direction de la communication Lyon 1

Contacts presse
Site web : www.respivir.io
Courriel : manuel.rosa-calatrava@univ-lyon1.fr – guy.boivin@crchudequebec.ulaval.ca